Luogo: Santuario dei Mari

Qualche ora prima - Il mausoleo Reale.

Facendosi lustro dell'uniforme militare, il Generale dei Mari arrivò cavalcando fino all'ingresso di quell'insigne struttura.
Una volta sceso da cavallo, scorse da lungi la sagoma del Re Nettuno, lo stesso uomo che giorni prima gl'aveva conferito il titolo di massimo rilievo marziale, insomma, un uomo la cui stima verso Hyöga non veniva certo a mancare.
Superò, quindi, quell'esigua porzione di terreno che lo divideva dal suo Re, esibendosi - una volta di fronte a questi - in un riverente inchino: nemmeno poi tanto sentito, in quanto subito il sovrano dei mari s'ottemperò a fermare il ragazzo, dilungando la mano destra fin sopra l'altrui spalla, quasi volesse saltare quei così bigotti convenevoli.

"Salve, Re Nettuno."
"Ti stavo aspettando, August-Sharyar."
"Aspettava me, Sire?"
"Oh certamente! Isabelle non ti ha riferito nulla?"
"Sì, e non le nascondo essere proprio questo il motivo delle mie perplessità."
"Uhm..." Temporeggiò qualche secondo in più prima di continuare; "Ho saputo della tua vittoria, l'ennesima."
"Ebbene? Sia più chiaro."
"Ditemi Generale...Temete forse qualcosa?"
A metà tra il dileggio e una genuina curiosità a riguardo, il Dio Nettuno porse la sua domanda al subordinato.
"Continuo a non comprendere signore, in che senso temere?"
"Da quando salvandoti dalle acque della morte io ti condussi qui, hai elargito gloria e onore al mio regno portandolo a innumerevoli vittorie; persino contro gli Spectre da sempre ostici nemici, hai pianificato i fili d'una vittoria impeccabile, impugnando nuovamente la palma dei campioni, quella dedita ai migliori fra i condottieri di tutti i tempi."
"Sire, tutte queste lusinghe mi rallegrano, ma suvvia, so benissimo che mia presenza qui non l'ha certamente richiesta per glorificarmi dei miei trionfi... Dico bene?"
"Tra ventiquattro ore da adesso giungerà a corte un uomo che reclamerà le mie divine vestigia. Secondo quanto dettomi dall'oracolo, inoltre, tutti i Generali Marines periranno in battaglia insieme al loro Dio."
"E quale sarebbe il mio ruolo in tutto ciò?"
"Il tuo ruolo? A te spetterà il compito di riedificare il Regno Marino, addestrando una nuova generazione di cavalieri marini per far si che un giorno, quando potrò nuovamente reincarnarmi qui sulla terra, avrò i mezzi adatti per conseguire la mia vendetta."
"Quindi cosa dovrei fare?!?
"Nulla di impossibile, ragazzo, non dovrai far altro che cedere la divina armatura dei mari dichiarandoti sconfitto..."


Il giorno dopo.

Giaceva lì, arcuato in una mesta postura sulla balconata che tante emozioni gl'avea donato, proprio a pochi metri dall'assoggettato mare.
Vedeva la vita dal fondo d'un bicchiere, laddove persino lo squisito sapor del vetusto nettare l'avea da tempo immemore abbandonato. Il capo, s'accomodava in avanti anch'esso logorato, lasciando che la madida chioma si addentrasse nel medesimo calice, dove ore prima il giovine sfogò le sue malinconie.
Degradando le pupille avrebbe assaporato appieno la fierezza di quel vino, in quei pochi secondi di estasi il guerriero vi trovò la pace, proprio come l'amoreggiare di due giovinetti, in egual modo il suo corpo rispondeva a quell'irrefrenabile stimolo di libidinoso masochismo. La pace poi, forse sarebbe più corretto definirla una tregua la sua, un patto di non belligeranza che perdurava dall'attimo in cui la bottiglia venia stappata, a quello successivo dove immancabilmente il calice, già vuoto, reclamava altro sangue.

Afferrò quindi una bottiglia di quel delizioso nettare, stappandola e riversandone lo scarlatto liquido in un elegantissimo calice di cristallo che, con una movenza quantomai cogitabonda, il ragazzo roteava agiatamente, quasi quel singolare atteggiamento l'aiutasse a riflettere.

Eseguire gli ordini, accaparrandomi tutte le grazie di Poseidone, che pure di recente ha dubitato della mia fedeltà; oppure non dare peso ai suoi ordini, trucidando l'uomo che si dice metterà fine alla sua vita terrena? Non voglio dichiararmi sconfitto, eppure... questa sarebbe la strada più semplice per raggiungere il mio obiettivo."

Destandosi dalla stantia posizione, s'incamminò a passo lento verso l'uscita, facendo a fie' petto sfoggio del cavalleresco decoro emancipato dalla minuziosa uniforme color porpora, sopra la quale innumerevoli medaglie trovavano spazio e gloria.
Come chi non ha più fretta, poi, s'imbattè infine nell'uomo del vaticinio. Noncurante della piega che di lì a poco la storia avrebbe preso, il General Marines preferì non sottrarsi a quella che era la sua indole: “Dopotutto canzonare l’avversario è di per sé un modo per rendergli omaggio. Il fatto stesso che io mi sia trattenuto qui, nonostante la dipartita del Dio Nettuno e privo delle mie vestigia, è da leggere per lei come un’offesa... dico bene Messer?"

"Informarmi del perchè lei è qui?" Indugiò qualche attimo, il tempo di acconciarsi il crine con la man destra, tinteggiando in volto un riso quantomai divertito per l'accaduto.

"Sa, è stato proprio questo il primo degli innumerevoli quesiti posti al Dio Nettuno nella giornata di ieri." Intimando assenso col capo proseguì borbottando nella sua canzonatura.
"Risposta invero non mi fu data; eppure adesso, vedendola, tutti i nodi sembrano venir al pettine. Le spiego subito, lei non sa Messer quanto il buon Poseidone vedesse di buon occhio la cosiddetta età di mezzo, con le sue pregevolezze e i suoi difetti, i balli, le dame ampollose, le armature boriose e perchè no, anche i saltimbanchi.
Deve sapere pertanto, che non avendo altri dati ho motivato la sua presenza qui dando per buona l'induzione che un Re, dopotutto, non sarebbe nulla senza il suo giullare... dico bene?"

Fletté a quel punto le tronfie labbra, sciupandosi inesorabilmente in un nuovo sorriso, uno per ogni maldicenza, quasi fosse un fanciullo troppo spregiudicato di fronte ad un fucile pronto a sparare. In fin dei conti la farsa doveva apparir il più possibile spontanea, non dando per nulla modo alla controparte di presagire quale fosse l'intento ultimo del Generale, zelante al punto da fingersi sfinito -mettendo da parte l'orgoglio- deponendo le armi e dichiarando infine la resa, proprio come ordinatogli dal Dio dei mari.

"Dov'ero rimasto? Ah sì alle parole di Nettuno; vede, tra gli ordini di sua maestà v'era anche quello di metterla a tacere per sempre, eppure sono qui, a parlare con lei e a perder tempo senza sottrarla a questi secondi di vita che ancor la ricordano nel mondo dei vivi... Non sono misericordioso?"

Estraendo, quindi, con somma signorilità la spada dalla guaina in oro, il General Marine intensificò di colpo il cipiglio espressivo, volgendo nuovamente il suon di afflitti verbi al suo dirimpetto.

"Non me ne voglia Messer, ma nel florilegio delle mie tecniche suppongo ve ne sarà pur qualcuna che le si addice, or dunque allora il tempo stringe, non temporeggi oltre."

Un pugno d'ebano dissipato all'insù di una tavola in avorio.
Un fiammingo sole inchiodava il giorno proprio come le rondini, che infilando pensieri scrivevano il cielo della loro corvina essenza squisitamente in contrapposizione con esso.
Sì, proprio l'ebano, allegoricamente-parlando quella macchia si sarebbe espansa riempiendo in breve l'intera tavola. Non ne era certo, ma lo percepiva appena, di lì a poco l'intero mondo avrebbe imboccato una svolta epocale; a quel tempo, Hyoga, era ancora giovane ed inesperto per comprendere quanto l'osservanza di quell'ordine impartitogli da Nettuno potesse far pendere inevitabilmente l'ago dalla parte di una fazione o l'altra.
Dunque, si sforzò di rapprendere quel pò di dignità rimastagli in un sorriso, benché esso avesse più il sapore di un pianto che d'una simile ilarità. Deciso poi nel non esternare alla sua controparte i malumori dovuti al fuoco di una sconfitta, la prima per lui materializzatasi sulla sua testa prim'ancora di ricevere il responso della contesa, il General Marine chiuse gli occhi. Una nube di fuoco gli bruciava le pupille frattanto che si passò una mano al volto per non cedere dalla rabbia, anche se non poté -nonostante i suoi sforzi- trattenere un cupo gemito che si perse, fortunatamente, tra il rumore delle parole che asserì subito dopo.

O con quanto ardore gl'avrebbe sputato contro frasi di sfida, o pensieri che in quegli attimi tinteggiavano il suo animo dando vita ad una infinita disputa interiore che sfociò in un pensiero, uno solamente ma che però ebbe l'estro di assetare, almeno in parte, quell'ingombrante senso di vergogna che così voracemente lo pervase.

"Il tempo degli onori per te presto finirà".

Riacquistate quindi le idee, Hyoga indossò nuovamente gli abiti da attore, passando subitaneamente da spettatore ad interprete, con una solerzia veramente artistica, s'avrebbe lui stesso detto.

"Ghiaccio eterno eh... Ma sarà poi vero?"

Vestita la maschera che il caso richiedeva, si limitò a levare il braccio al cielo lasciando che il Freezing Coffin, tecnica che in passato tante e tante vite avea superbamente stroncato, fosse messa questa volta al servizio d'una terza persona.
Fatto questo, a passo lento si incamminò verso una meta ignota, lasciando che la mano del misfatto si adagiasse placidamente sul petto, raggelando quel cuore col dolore di una ferita eterna in quanto si sa, un uomo che medita la vendetta mantiene fresche le sue ferite, lasciando che gli occhi fungano da luce, e la reminescenza, altresì, da spada.